互联网金融是指利用互联网技术和金融服务相结合的新型金融业态。它的起源可以追溯到20世纪90年代末期，当时互联网技术开始进入人们的生活，并逐渐改变了人们的生活方式和工作方式。随着互联网技术的不断发展和普及，互联网金融也应运而生。

最初的互联网金融起源于在线支付领域。1998年，美国的PayPal公司推出了一种基于互联网的在线支付服务，使得用户可以通过互联网进行电子支付。这种支付方式的出现极大地方便了用户的购物和消费，同时也推动了电子商务的发展。

随着时间的推移，互联网金融逐渐扩展到了其他领域。例如，2003年，美国的投资网站ETRADE推出了网上股票交易服务，这也是互联网金融在投资领域的一次尝试。此后，互联网金融还涉及到了贷款、保险、基金等多个领域。

在中国，互联网金融的发展起步较晚。但是随着中国经济的快速发展和互联网技术的普及，互联网金融逐渐成为了中国金融行业的重要组成部分。2013年，中国人民银行发布了《关于促进互联网金融健康发展的指导意见》，标志着中国互联网金融进入了一个新的发展阶段。

目前，中国的互联网金融市场已经非常成熟。除了传统的金融机构外，许多互联网企业也开始涉足互联网金融领域，推出了一系列创新性的金融服务产品。例如，阿里巴巴旗下的蚂蚁金服、腾讯旗下的微众银行等公司都成为了中国互联网金融行业的领军企业。

总的来说，互联网金融的起源可以追溯到20世纪90年代末期的在线支付领域。随着时间的推移，互联网金融逐渐扩展到了其他领域，并成为了中国金融行业的重要组成部分。未来，随着技术的不断进步和市场的不断发展，互联网金融将会继续发挥重要的作用，为人们的生活和工作带来更多的便利和创新。